[24 09h25min]


Três soldados americanos foram mortos em mais um ataque na manhã desta quinta-feira no norte do Iraque, enquanto o secretário de Defesa Donald Rumsfeld declarava, por sua vez, que em breve serão divulgadas as fotos dos corpos dos filhos de Saddam Hussein, Udai e Qusai.

Segundo o cabo Todd Pruden, tropas da 101ª Divisão Aerotransportada foram atacadas hoje pela manhã por disparos de armas leves e foguetes RPG, em um local não especificado no norte do país. Testemunhas também relataram um ataque contra um veículo militar americano diante da mesquita de Al-Gilani, no centro de Bagdá.

No centro de Bagdá, as tropas americanas abriram fogo contra um veículo civil iraquiano que não quis parar em uma barreira, matando as duas pessoas que estavam no carro, que pegou fogo, afirmam testemunhas.

Segundo algumas testemunhas, as vítimas morreram devido aos tiros dos americanos, mas outros afirmam que pereceram no incêndio do veículo. Outras três testemunhas no local dizem que os ocupantes do carro poderiam ser membros do antigo corpo paramilitar Fedayeen de Saddam Hussein.

Um correspondente da AFP no local viu os dois corpos dentro de restos carbonizados do veículo. De acordo com outra testemunha, o incidente aconteceu quando os militares americanos realizavam uma revista na mesquita Al Guilani.

Por outro lado, Rumsfeld garantiu que em breve serão divulgadas as fotos dos corpos de Udai e Qusai. Um funcionário do departamento de Estado declarou que as fotos ''são horríveis, mas é preciso mostrá-las'' para convencer os iraquianos de que os filhos de Saddam estão mortos.

O número dois do Pentágono, Paul Wolfowitz, tentou justificar a operação militar de terça-feira, em Mossul, quando Udai e Qusai foram mortos, alegando que a rapidez e o sigilo eram a chave do êxito desse tipo de missão. Wolfowitz foi questionado sobre o fato de que as tropas americanas desencadearam um longo ataque com armas pesadas contra a casa em que se escondiam Udai e Qusai, ao invés de cercá-la para tentar capturá-los vivo, o que teria proporcionado informações valiosas para a coalizão.

Bombardeado por perguntas nesse sentido, o comandante militar de maior patente no Iraque, o general Ricardo Sánchez, limitou-se a declarar que a decisão de atacar a casa foi tomada pelo comando militar local, alertado sobre a presença dos irmãos Hussein por um informante.

Segundo ele, alguns especialistas temiam que os sitiados fugissem por túneis subterrâneos. Mas este êxito americano, o mais importante desde a queda de Bagdá, em 9 de abril passado, não parece ter impressionado a guerrilha, que prossegue com suas ações contra as tropas da coalizão.

Para acalmar a tensão entre os militares americanos, alguns dos quais destacados há meses na região, o Pentágono anunciou esta quarta-feira um rodízio abrangente de tropas com um calendário que se estende até abril de 2004.

AFP